Své cykloputování zahájíte na nádraží v Křižanech, kam se pohodlně dopravíte vlakem i se svým kolem z Liberce, z České Lípy, z Mimoně nebo až z Děčína. První etapa vede k hlavnímu pramenu řeky Ploučnice nedaleko městečka Osečná. Dále trasa pokračuje malebnou krajinou Podještědí, z části po vedlejších silnicích s nízkým provozem a z většiny pak po zpevněných (většinou asfaltových) lesních cestách (bez automobilové dopravy). Cílem první etapy je městečko Hamr na Jezeře.

Pro první etapu putování podél Ploučnice je možné zvolit ještě další startovací místa (varianty). Varianta A se startem v Křižanech je doporučená s ohledem na dobrou dostupnost vlakem i na přiznivý reliéf (stoupání jen v úvodu etapy při cestě z Křižan). Další varianty pro start jsou uvedeny níže.

Varianta B – start v Liberci:

Trasa varianty B začíná na Hlavním nádraží v Liberci a vede přes malebné Kryštofovo Údolí (viz mapa), dále pokračuje přes Křižany do Osečné a k pramenu Ploučnice. Poté je již etapa shodná s variantou A. 

Varianta C – start ve Světlé pod Ještědem nebo v Osečné:

V Liberci možné využít cyklobus č. 270 (jízdní řád dostupný zde) a dopravit se na zastávku Světlá pod Ještědem – Semerink, kde se můžete napojit na cyklotrasu č. 15 - Cyklostezka Ploučnice a pokračovat na kole přes Druzcov do Osečné a k pramenu Ploučnice. Cyklobus s kapacitou až 30 kol jezdí jen o víkendy a svátky a lze ho případně využít i pro dopravu až do Osečné, odkud je to už jen kousíček k pramenu Ploučnice. Dále je již etapa shodná s variantou A.

Varianta D – trasa přes Ještěd:

Náročnější varianta s výstupem až na vrchol Ještědu. Etapa začíná v Liberci a směřuje k vrcholu Ještědu. Po zdolání této dominanty regionu pokračuje cyklotrasa přes Druzcov a Osečnou a k pramenu Ploučnice. Dále je již etapa shodná s variantou A.